Definición microcomputadora

Un término arcaico comúnmente abreviado como PC (computadora personal), la microcomputadora se refiere a equipos informáticos complejos que se utilizan para diversas aplicaciones. Este nombre alude al tamaño del dispositivo, que ha disminuido significativamente desde la creación de los primeros modelos que ocupaban un espacio importante.

La microcomputadora indica una estación de computadora.

Un microordenador incluye varios componentes que siguen siendo casi los mismos para todas las marcas. El sistema se centra en un procesador (chip), una memoria de acceso aleatorio (RAM) y una memoria gráfica, además de un disco de almacenamiento (ROM) y una fuente de alimentación. Todo se basa en un circuito integrado llamado placa base. Los entusiastas de la informática pueden obtener todos estos componentes comercialmente y construir su propia microcomputadora.

El uso de una computadora es posible gracias a un sistema operativo que sirve de base para todos los programas. La interfaz puede ser controlada por varios periféricos, incluido el teclado, el ratón y especialmente la pantalla. Puertos (USB, HDMI) y conectores como la salida Ethernet, el enlace Bluetooth o el sensor de señal Wifi permiten ampliar esta interacción con otros dispositivos.

Otro detalle importante: el término microcomputadora no se limita al PC. Esta arquitectura informática puede indicar un teléfono inteligente, una tableta, un servidor y varias estaciones de trabajo. De hecho, los teléfonos móviles actuales tienen la misma configuración que un ordenador personal. Este es también el caso de las estaciones de juego y las calculadoras. Es más, el término inglés ordenador proviene precisamente de esta funcionalidad.

Varios usos de las microcomputadoras.

En los hogares, los microordenadores de uso personal se utilizan con fines educativos y de entretenimiento. Se convierten en sustitutos de los dispositivos de comunicación. Estas máquinas también sirven como televisión, cine y consolas de juegos. Actualmente, la mayoría de las PC funcionan con conexión a Internet. Además de los programas preinstalados por el fabricante, el usuario descarga el software. Este último también puede extraer contenidos de la red Internet.

Para el entorno profesional, el microordenador se utiliza para diversas aplicaciones, incluida la ofimática. El procesamiento de textos, las hojas de cálculo, así como los intercambios por correo electrónico o software de comunicación intermediario son tareas habituales. Algunas áreas están desarrollando programas más específicos. Los ordenadores se utilizan, por ejemplo, para gestionar la robótica en una fábrica. También existen numerosas aplicaciones dedicadas a oficios específicos. A los PC se les confían tareas de contabilidad, archivo, multimedia y diversas.

Algunas computadoras están programadas para funcionar casi de forma autónoma. Tienen software para gestionar un rico flujo de comunicación. Este es el caso de los servidores y las bases de datos informáticas. La inteligencia artificial, especialmente el aprendizaje por parte de la propia máquina, permite ampliar funcionalidades. Se puede actualizar una microcomputadora. Es posible cambiar todos los componentes para proporcionar más potencia informática y memoria.

El nacimiento de las computadoras personales.

La computadora existe desde la llegada de la electrónica. Sin embargo, hubo que esperar hasta los años 70 para tener su versión personal de tamaño reducido.

• 1971: la invención del microprocesador Intel 4004 marcó el inicio del desarrollo del microordenador. Los chips 8008 y 8080 lanzados en 1972 y 1974 respectivamente proporcionaron cierta potencia informática.
• 1973: nace la primera microcomputadora real llamada Micral. Este año marca la primera explotación del microprocesador. A diferencia de lo que se hizo en su momento, no fue en forma de kit.
• 1974: se desarrolla el modelo MCM/70 de Micro Computer Machines Inc. Le siguió el Altair 8800 de Micro Instrumentation Telemetry Systems (MITS), que fue un éxito comercial. Listo para usar, se vendió por unos 600 dólares.
• Década de 1980: las microcomputadoras abren una amplia red. Además de aplicaciones de ocio, se convierten en herramientas de trabajo y material didáctico en las universidades.
• Década de 1990: surgieron versiones portátiles llamadas asistentes digitales personales (PDA). Preceden a los Smartphones que utilizan la misma arquitectura, pero más compactos.

Coexisten varios formatos informáticos

El microcontrolador fue considerado el antepasado de las computadoras. Al igual que Raspberry Pi, es una PC que utiliza una única tarjeta. Este formato todavía existe, pero se utiliza en el aprendizaje electrónico, la creación de prototipos o el Internet de las cosas (IoT). Marcas como Arduino, Intel o Particle están presentes en este sector. Los microcontroladores todavía equipan dispositivos cotidianos como televisores inteligentes o refrigeradores conectados.

La minicomputadora es una microcomputadora cuyo tamaño se ha reducido al extremo. Representado por el modelo PDP-8 de 1965, apareció en los años 1960, pero se puso de moda en las universidades en 1980. En aquella época, los fabricantes competían en ingenio para producir el modelo más pequeño posible. Estas fueron maravillas tecnológicas ya que las microcomputadoras alguna vez fueron « enormes ». Su peso alcanzaba la tonelada y su carcasa ocupaba varios metros cúbicos. El PDP-8 de 12 bits parecía un frigorífico.

Actualmente, los ordenadores vuelven a adquirir dimensiones excepcionales. El modelo cuántico está prácticamente listo. Es el equivalente compacto de un centro de computación del tamaño de un piso entero. Su potencia informática es una locura. Mientras tanto, los servidores o bases de datos son unidades verdaderamente autónomas que pueden funcionar con una mínima intervención humana. Estas instalaciones son tan importantes para la civilización digital que la avería de una de ellas puede provocar una crisis social o un colapso bursátil.