Les négociations sur l’utilisation des armes autonomes, qui pourraient déboucher sur de nouveaux traités internationaux, se heurtent à l’opposition de pays comme la Russie et les États-Unis, entre autres.
Des pays et des militants ont exprimé leur consternation après que les négociations des Nations unies sur les systèmes d’armes autonomes – souvent appelés « robots tueurs » – n’ont pas abouti à l’ouverture de négociations en vue d’une convention internationale visant à contrôler leur utilisation, en raison des objections des pays qui fabriquent ces armes.
Contrairement aux armes semi-autonomes existantes, comme les drones, les armes entièrement autonomes ne disposent pas d’un « bouton de mise à mort » actionné par l’homme, mais s’appuient sur des capteurs, des logiciels et des processus automatiques pour déterminer si une cible doit être tuée ou non.
Réguler les armes autonomes est une urgence absolue selon l’ONU
Depuis qu’un groupe d’experts des Nations unies a signalé en mars que la première attaque de drone autonome pourrait avoir eu lieu en Libye, la réglementation du secteur a acquis une nouvelle importance et une nouvelle urgence.
Cette semaine, le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a exhorté les 125 pays signataires de la Convention sur certaines armes classiques (CCAC) à élaborer un « plan ambitieux » pour une nouvelle réglementation de l’utilisation des armes classiques.
Cependant, vendredi, la sixième conférence d’examen de la Convention sur les armes classiques (CCAC) n’a pas réussi à s’accorder sur un calendrier pour la poursuite des discussions sur le développement et l’utilisation des systèmes d’armes autonomes létaux, souvent connus sous le nom de LAWS.
Un certain nombre de pays qui ont déjà réalisé d’importants investissements dans le développement des LAWS étaient présents au sommet de cinq jours à Genève, ce qui a empêché la majorité des participants de se mettre d’accord sur les mesures à prendre pour établir des réglementations juridiquement contraignantes sur les armes actionnées par des machines.
Selon des sources qui ont parlé à l’agence de presse Reuters après les négociations, la Russie, l’Inde et les États-Unis figuraient parmi les pays qui ont exprimé leur opposition à un nouveau pacte sur les LAWS.
Les États-Unis ont souligné les avantages des LAWS, dont la précision.
« Au rythme actuel, le développement technique risque de dépasser nos débats », a déclaré l’ambassadeur suisse chargé du désarmement, Felix Baumann, dans une déclaration exprimant son mécontentement quant à la conclusion du groupe intergouvernemental de l’ONU, qui se réunit depuis huit ans.
Des négociations qui débouchent sur un échec
Soixante-huit pays ont demandé instamment l’adoption d’un instrument juridique aux Nations unies, tandis qu’un certain nombre d’organisations non gouvernementales (ONG) luttent contre la prolifération non réglementée de ces armes et plaident en faveur de nouvelles lois.
Le ministre autrichien des affaires étrangères, Alexander Schallenberg, ainsi que le ministre néo-zélandais du désarmement et de la maîtrise des armements, Phil Twyford, ont tous deux appelés à l’adoption de nouveaux traités internationaux régissant les systèmes d’armes autonomes.
La Norvège et l’Allemagne se sont toutes deux engagées à prendre des mesures sur ce problème dans le cadre des accords de leur nouvelle coalition gouvernementale.
Dans une déclaration publiée à l’issue des discussions, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) s’est dit déçu de cette décision.
Après une semaine de discussions, Neil Davison, du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), s’est dit déçu de la conclusion. « C’est une véritable occasion manquée, et ce n’est pas, à notre avis, ce qu’il faut pour répondre aux menaces posées par les armes autonomes », a-t-il déclaré.
« La Convention relative aux droits de l’enfant a une fois de plus prouvé son incapacité à réaliser de véritables progrès », a déclaré Verity Coyle, conseillère principale à Amnesty International.
Les militants estiment désormais qu’un mécanisme distinct de la longue série de négociations de l’ONU sur le sujet pourrait être nécessaire afin de garantir des progrès futurs en la matière.
Selon M. Coyle, « il est grand temps que les gouvernements engagés prennent l’initiative d’une approche externe susceptible d’apporter le genre d’avancée que nous avons déjà constatée sur les mines terrestres et les bombes à fragmentation. » Il a également noté que la fenêtre d’opportunité pour réglementer devient plus limitée.
Richard Moyes, coordinateur de Stop Killer Robots, a déclaré que les gouvernements « devraient créer une frontière morale et juridique pour l’humanité contre le meurtre d’humains par la technologie » afin de protéger la vie humaine.
» Une nette majorité de nations reconnaît la nécessité d’assurer un contrôle humain efficace sur l’utilisation de la force. »
Les robots tueurs ont le potentiel d’avoir des effets humanitaires dévastateurs, et il est temps qu’ils prennent l’initiative « , a déclaré Mme Moyes.
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