xAI, principal compétiteur de la dynamique d’IA OpenAI lancée par Elon Musk, a réussi à lever 6 milliards de dollars sur une estimation avant introduction en bourse à 18 milliards de dollars, selon une source de confiance proche de l’affaire. La finalisation de l’opération, qui donne aux investisseurs environ 25% de la société, est prévue pour les prochaines semaines, à moins que les conditions de l’accord ne changent.
Auparavant, Jared Birchall, à la tête du family office de Musk, avait communiqué aux investisseurs potentiels que xAI avait levé 3 milliards de dollars pour une pré-valorisation de 15 milliards de dollars. Cependant, ces chiffres ont rapidement été révisés en raison du grand nombre d’investisseurs désireux de participer. Alors qu’une foule d’investisseurs ont fait pression pendant des mois pour participer à l’affaire, Sequoia Capital et Future Ventures, le fonds de capital-risque co-fondé par l’ami de longue date de Musk, Steve Jurvetson, ont été les principaux contributeurs.
Plusieurs autres personnes, probablement de Valor Equity Partners et Gigafund, dont les fondateurs font partie du cercle d’élite de Musk, ont également participé à l’opération. Notons que les tentatives de communication avec ces investisseurs sont restées sans réponse et que xAI ne possède pas de service de presse.
Il est important de souligner la participation non négligeable des membres du conseil d’administration d’entreprises comme SpaceX, Tesla, et même des premiers investisseurs dans ces dernières, comme le fondateur de Gigafund, Luke Nosek, qui a participé à la création de Founders Fund avec l’investisseur Peter Thiel. Antonio Gracias, le fondateur de Valor, a également été l’un des premiers investisseurs à faire un pari sur Tesla.
Selon notre source, les détails concernant les participants à l’opération sont restés flous, étant donné la manière dont les engagements ont été obtenus. Toujours est-il que le projet piloté par Musk paraît attrayant. L’ambition de xAI consiste à connecter les mondes numérique et physique, en utilisant les données d’apprentissage de toutes les entreprises de Musk, notamment Tesla, SpaceX, la Boring Company et Neuralink.
Par ailleurs, une autre création de Musk, X, a déjà fait usage de Grok, le chatbot du xAI. En tant que module complémentaire payant, Grok pourrait bénéficier des données des autres sociétés de Musk, aidant à maîtriser le monde physique de manière potentiellement illimitée. Optimus, le robot humanoïde de Tesla, pourrait également être l’un des bénéficiaires potentiels de cette technologie.
L’arrivée de l’IA de xAI pourrait bénéficier à X, même si la plateforme a connu une phase difficile depuis son acquisition par Musk et a depuis perdu une partie importante de sa valeur. Par rapport à OpenAI, qui est devenue la startup à la croissance la plus rapide de l’histoire, son concurrent xAI pourrait changer la donne. En effet, Musk a clairement montré qu’il ne porte pas OpenAI dans son coeur, surtout après la sortie de son chatbot, ChatGPT.
Musk, qui avait cofondé OpenAI en 2015 avant de quitter son conseil d’administration en 2018 en raison de désaccords sur l’orientation de l’entreprise, n’a pas mâché ses mots à l’encontre de Sam Altman, le cofondateur d’OpenAI. D’autant plus que le mois dernier, Musk a rendu open source l’architecture du premier chatbot du xAI, Grok-1, ce qui signifie que n’importe qui peut désormais le télécharger et le modifier. Cette décision s’inscrit dans sa campagne continue pour se distinguer d’OpenAI, qui n’a pas partagé sa recette secrète avec le monde.
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